吉祥寺いせや公園店──煙の向こうにある記憶と今

吉祥寺の街歩きに欠かせない名店「いせや」。今回足を運んだのは、井の頭公園の入り口にある「公園店」。昼下がり、木漏れ日の中を抜けてたどり着いたその店は、煙とざわめきに包まれていた。

いせやの歴史と変遷

いせやのルーツは昭和3年（1928年）、吉祥寺で創業した精肉店。戦後の復興期、昭和29年頃にはすき焼き屋として2階で営業を始め、やがて1階も飲食業へと転換。

焼き鳥の提供が始まったのは、まさに庶民の外食文化が芽吹き始めた時代だった。

高級なすき焼きよりも、もっと気軽に、もっと安く、肉を楽しめる形が求められていた。

いせやはその空気を読み取り、一本数十円の焼き鳥というスタイルに舵を切ったという。

現在の公園店は、1960年に開業し、2013年に建て替えられた店舗で営業している。

木の温もりを感じるモダンな造りながら、どこか懐かしさを残す佇まい。

総席数は約350席と広く、テーブル席、カウンター席、そして屋外のテラス席があり、春には桜、夏には木陰、秋には紅葉、冬には澄んだ空気と、吉祥寺の四季を味わえる空間。

厨房から立ちのぼる煙と香ばしい匂いは、精肉店時代の記憶を今に伝えるよう。

現在は一本100円から楽しめる焼き鳥を中心に。

豚のカシラやシロ、タンなど、肉屋ならではの部位が今も健在で、串の一本一本に“肉の目利き”の歴史が宿っているようだ。

そんな歴史を、ふと店員さんに話してみた。「昔はすき焼き屋だったんですよね？」と。すると返ってきたのは、あっさりとした

「シラナイ」。

そりゃそうだ。焼き場の向こうに立つのは、東南アジア系の若者たち。いせやは今、たくさんの外国籍スタッフを雇用している。今の政治の話題とは少し距離を置くが、彼ら彼女らの生活の支えになっているのだろう。ここにも、いせやの“庶民に寄り添う”姿勢が滲んでいる。

ふと「勉強も頑張ってくださいね」と声をかけると、

「ナンのベンキョー？」と返される。

「だって学生さんでしょ」と聞いたら、

「ゼンゼンチガウ」と一蹴された。

そうか、彼らは“働きに来ている”のだ。夢の途中ではなく、今この瞬間に生きている。

いせやの串は、昭和の精肉店の記憶を宿しながら、令和の多様な暮らしを支えている。一本100円の焼き鳥の向こうに、いろんな人生が立ちのぼっている。煙の中に、歴史と今が混ざっている。

いせやは本日も晴天である。第27話終了

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